L'attachement à l'âge adulte
À l’adolescence et à l’âge adulte, les individus commencent habituellement à développer de l’attachement envers leurs partenaires sexuels. Ces attachements peuvent devenir les plus centraux dans la vie de l’adulte.
Le style d'attachement présente une certaine continuité au cours de la vie, mais il peut être révisé dans l’un des deux sens suivants :
Vers la sécurité si des événements positifs interviennent dans l’organisation du système d’attachement
Vers l’insécurité si des événements négatifs interfèrent avec l’organisation du système d’attachement
Plusieurs attachements sécures améliorent le fonctionnement
Il tend à y avoir une transmission intergénérationnelle de l'attachement.
Styles d'attachement chez l'adulte
Attachement sécure
Dépendre des autres est confortable
Confiance que les autres seront là quand j’en aurai besoin
Absence de craintes d’abandon
Attachement insécure ambivalent
Incertitude quant à la confiance que les autres seront là quand j’en aurai besoin
Crainte d'être abandonné(e) par son partenaire, de ne pas vraiment être aimé(e) par ce dernier
Désir de fusionner complètement, ce qui peut parfois faire peur à l'autre ; impression que les autres sont réticents à être aussi proches que je le souhaiterais
Attachement insécure évitant
Difficulté à se permettre de dépendre des autres et à faire entièrement confiance
Impression que les gens ne sont jamais là quand on en a besoin
Inconfort face à la proximité et l'intimité, désir d'intimité moindre que celui du partenaire
Certaines personnes présenteront les caractéristiques à la fois de l'attachement insécure ambivalent (parfois appelé attachement insécure anxieux) et de l'attachement insécure évitant.
Intensité du lien d'attachement
L'intensité des comportements d'attachement ne représente pas l'intensité du lien. Celle-ci est plutôt démontrée par la pénétration, c'est-à-dire la dimension des relations qui décrit la centralité d'une personne dans la vie d'une autre (p.ex., cohabitation, amis communs, temps partagé). Au fil du temps, la relation avec le parent pénètre moins d'aspects de la vie de l'enfant qui grandit, au profit des relations amicales et amoureuses.